NASA’nın Juno keşif uydusunun verilerini analiz eden bilim insanları, Jüpiter’in uydularından biri olan Europa’da günlük 1000 ton oksijen üretildiğini ve bu miktarın 1 milyon insanın günlük oksijen ihtiyacını karşılayabilecek düzeyde olduğunu belirledi. Jüpiter, Güneş’e olan beşinci sıradaki konumu ve Güneş sisteminin en büyük gezegeni olması nedeniyle büyük ölçüde hidrojen ve helyum gazlarından oluşur.
Bilim insanları, uzun süredir Europa’yı yakından inceliyorlar. Juno keşif uydusu, Europa’nın yüzeyinden hidrojen çıkışını ölçerek oksijen üretimini belirledi. 29 Eylül 2022’de Europa’ya yaklaşık 354 kilometre mesafeden geçen Juno, uydu yüzeyindeki hidrojen ve oksijen miktarını ölçtü. Europa’nın Jüpiter’in radyasyon kuşaklarının tam ortasında yer aldığı için, gezegenin yüklü parçacıkları su moleküllerini parçalayarak hidrojen ve oksijene dönüştürüyor.
Araştırmaya göre, Juno’nun ölçümleri Jüpiter’in buzlu uydusunda saniyede 12 kilogram oksijen üretildiğini gösterdi. Bu miktar, önceki tahminlerden daha az ancak hala saniyede 1 tondan fazla üretim yapıldığını gösteriyor. Astrobiyologlar, üretilen oksijenin bir kısmının buzun altındaki okyanusa karışarak biyolojik yaşamı destekleyebileceğini belirtiyorlar.
Juno keşif uydusu, NASA tarafından 2011 yılında uzaya fırlatıldı ve Temmuz 2016’da Jüpiter’e ulaştı. O zamandan beri gezegenin yörüngesinde dolaşarak keşif çalışmalarını sürdürüyor. Europa’nın günlük olarak 1000 ton oksijen üretmesi, gelecekte uzay araştırmalarında ve potansiyel olarak insanlık için faydalı olabilecek bilimsel keşiflerde önemli bir adım olabilir.
